¿Qué significa que Python sea un lenguaje de alto nivel?

Cuando hablamos de lenguajes de programación, es común escuchar la clasificación en “lenguajes de alto nivel” y “lenguajes de bajo nivel”. Python, un lenguaje de programación ampliamente utilizado, se clasifica como un lenguaje de alto nivel. Pero, ¿qué significa realmente que Python sea un lenguaje de alto nivel y cómo se diferencia de los lenguajes de bajo nivel? En este artículo, exploraremos en profundidad esta cuestión.

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Definiendo “alto nivel”

Un lenguaje de programación de alto nivel se caracteriza por su nivel de abstracción y su facilidad de uso en comparación con los lenguajes de bajo nivel. La abstracción se refiere a la distancia que existe entre el lenguaje de programación y el hardware subyacente de la computadora. En otras palabras, un lenguaje de alto nivel se enfoca en las operaciones y la lógica de alto nivel, mientras que un lenguaje de bajo nivel se acerca más a los detalles técnicos de la máquina.

Ejemplos de abstracción en Python

Para comprender mejor qué significa que Python sea un lenguaje de alto nivel, consideremos algunos ejemplos concretos de abstracción:

1. Sintaxis clara y legible:

Python se destaca por su sintaxis limpia y legible. Veamos un ejemplo simple en Python que imprime “¡Hola, mundo!”:

print("¡Hola, mundo!")

La sintaxis es intuitiva y se asemeja al lenguaje humano, lo que facilita la escritura y comprensión del código.

2. Administración de memoria automática:

Python se encarga automáticamente de la administración de memoria. En lenguajes de bajo nivel como C o C++, los programadores deben gestionar manualmente la asignación y liberación de memoria. En Python, esto se maneja de manera transparente, reduciendo la posibilidad de errores relacionados con la administración de memoria.

3. Portabilidad:

El código Python es altamente portable. Puedes escribir código en Python en una plataforma y ejecutarlo en otra sin necesidad de realizar cambios significativos en el código fuente. Esto se debe a que Python se encarga de las preocupaciones específicas de la plataforma.

Comparación con lenguajes de bajo nivel

Para comprender aún mejor qué significa que Python sea un lenguaje de alto nivel, comparemos Python con un lenguaje de bajo nivel como el lenguaje ensamblador:

Ejemplo en lenguaje ensamblador (bajo nivel):

section .data
    mensaje db "¡Hola, mundo!",0

section .text
global _start

_start:
    ; Escribir el mensaje en la salida estándar (STDOUT)
    mov eax, 4            ; Código de la llamada al sistema para escribir
    mov ebx, 1            ; Descriptor de archivo (STDOUT)
    mov ecx, mensaje      ; Puntero al mensaje
    mov edx, 13           ; Longitud del mensaje
    int 0x80              ; Llamada al sistema

    ; Salir del programa
    mov eax, 1            ; Código de la llamada al sistema para salir
    int 0x80              ; Llamada al sistema

En este ejemplo en lenguaje ensamblador, se debe escribir código detallado y específico para la plataforma para lograr una simple impresión de “¡Hola, mundo!” en la pantalla. La abstracción es mínima, y los programadores deben ocuparse de detalles como el registro de llamadas al sistema y la gestión de memoria.

Comparado con Python, el lenguaje ensamblador es más difícil de entender y escribir, y requiere un conocimiento profundo de la arquitectura de la computadora subyacente.

Conclusión

En resumen, que Python sea un lenguaje de alto nivel significa que se enfoca en la abstracción, la facilidad de uso y la legibilidad del código. Los programadores pueden concentrarse en la lógica de alto nivel y la resolución de problemas, en lugar de lidiar con los detalles técnicos de la máquina. Esto hace que Python sea una elección popular para una amplia gama de aplicaciones y lo diferencia de los lenguajes de bajo nivel que requieren un mayor conocimiento técnico y un esfuerzo más significativo para lograr tareas simples.